Circuit des villes impériales marocaines

A trois heures de vol de Paris, le Maroc vous offre un dépaysement complet, dans la pureté de sa lumière et la beauté de ses paysages. Du Sahara à l’Atlantique, de la Méditerranée à la Mauritanie, des sables du désert aux neiges des montagnes, un haut lieu du trekking où l’on revient !
La chaîne de l’Atlas (700 km de longueur, 12 sommets de plus de 4 000 m et 400 de plus de 3 000 m) offre les spectacles parmi les plus sublimes et les plus colorés dont on puisse rêver. Au rythme de la randonnée, c’est un enchantement pour le regard, mêlant le vert tendre des terrasses irriguées, le rouge des pentes argileuses, l’ocre et l’orange des casbahs, le blond des champs d’orge, le tout sous un bleu d’azur. 
Rivages atlantiques, à la rencontre des pêcheurs, ou Grand Sud marocain, transition unique entre les montagnes et le passage progressif au désert, c’est toute la palette des reliefs sahariens : canyons, regs, oasis, dunes, etc. 
Dans les vertes palmeraies ou les villages en pisé isolés, aux traditions séculaires, les rencontres sont fréquentes avec ces Berbères si accueillants. C’est vrai que leur hospitalité légendaire, leur dévouement, leur courage et la conception même de leur société, en font des hommes très attachants. Peut-être aussi que leurs traits réguliers et leur fière silhouette drapée n’y sont pas étrangers. 
Parcourez ces terres sauvages, propices à la rencontre, aux côtés de ses hommes fiers, et partagez notre passion pour ce pays contrasté !

Pays du nord-ouest de l’Afrique, le Maroc jouit d’une position géographique qui lui permet d’avoir une topographie et un climat assez exceptionnels.
Le Maroc est un pays de plaines. Les plaines les plus spectaculaires sont au nombre de six : le bassin du Sebou, la plaine du Gharb, la plaine de la Chaouia, au pied du Moyen Atlas, la plaine de Tadla, et, plus au sud, on retrouve les plaines du Haouz et du Souss.
C’est aussi un pays de montagnes, qui recouvrent plus des deux tiers du territoire et atteignent des altitudes non négligeables : plusieurs sommets franchissent la barre des 4 000 m. Le djebel Toubkal est le plus haut sommet du pays. Quatre principales chaînes de montagnes traversent le pays : le Rif, au nord, le Moyen-Atlas, au sud du Rif, le Haut-Atlas, chaîne majestueuse qui ceinture le pays d’est en ouest, et l’Anti-Atlas, chaîne saharienne qui offre un paysage unique, à découvrir. Le Maroc est le seul pays du Maghreb à disposer d’une chaîne de montagne aussi immense.

Méditerranéen au nord, atlantique à l’ouest, continental à l’intérieur des terres, le climat présente des contrastes violents selon les régions et les périodes de l’année. Le Maroc est un pays très chaud ou très froid, très humide ou très sec. Seules les régions littorales sont tempérées.

En raison de la rigueur de l’hiver dans l’Atlas, la meilleure saison pour randonner dans les montagnes va du printemps à l’automne (avril à novembre), avec des températures agréables et la possibilité de se rafraîchir dans les points d’eau. En altitude (région du Toubkal ou au pied du M’Goun), il arrive qu’il gèle la nuit, même en été. Cependant, le soleil peut aussi être très chaud !
Notre conseil : si vous le pouvez, n’hésitez pas à partir aux mois de juin et septembre, particulièrement propices à une découverte de ces montagnes. Les hôtels et les transports sont moins fréquentés, il y a peu de monde en montagne, des équipes plus disponibles, des populations plus accueillantes… et des prix plus doux !
Partir au printemps, c’est profiter de la verdure, des fleurs, de la vie qui renaît. Partir à l’automne, c’est admirer les belles couleurs, les belles lumières, la transparence de l’air.

Le désert et le Sarhro sont habituellement secs ; la pluie est exceptionnelle, mais chaque hiver il pleut (heureusement !). 
Le Siroua est normalement sec, les pluies relativement rares (neige sur les hauts sommets de décembre à février). 
L’Anti-Atlas est habituellement sec. 
Les meilleures saisons pour parcourir ces régions sont d’octobre à avril. En mai, il commence à faire bien chaud dans les déserts ; le rythme des journées est aménagé (marche en première partie de matinée et seconde partie d’après-midi, longue sieste à l’ombre en milieu de journée).

Trois secteurs importants constituent l’économie du pays.
— L’agriculture emploie 40 % de la population active (orge, blé, maïs, arachide, coton, betterave à sucre, olives, agrumes, légumes d’hiver et floriculture).
— L’industrie emploie 20 % de la population active (phosphate transformé en engrais chimique, argent, charbon, cuivre, plomb, sel) ; le pays ne possède pas de pétrole, mais du gaz naturel.
— Les services, et plus précisément le secteur du tourisme, sont en progression constante. Le tourisme est aujourd’hui  la première source de devises (il a longtemps été la deuxième, la première étant l’envoi des salaires des immigrés marocains en Europe).
Mais avec 10 % de la population qui vit avec moins de 1 € par jour, la richesse créée reste très inégalement répartie.
 
Le Maroc est une monarchie, mélange de royauté constitutionnelle et de droit divin, le roi étant également commandeur des croyants. Il est divisé en communes regroupées en provinces.
En 1999, à la mort du roi Hassan II (sur le trône depuis 1961), son fils Mohammed VI a repris le flambeau avec l’immense tâche de faire du Maroc un pays qui compte en Afrique et dans le monde moderne.
Les événements du “printemps arabe” ont apporté au pays une nouvelle constitution, avec plus d’autonomie pour le Premier Ministre, choisi désormais chez le parti vainqueur des élections législatives, une justice indépendante du pouvoir royal, la langue berbère devenant également une langue officielle. Cette constitution a été approuvée par référendum le 1er juillet 2011.

Le Maroc compte près de 32 millions d’habitants, soit environ 46 habitants au kilomètre carré. Cette population très jeune (60 % ont moins de 20 ans) est plutôt rurale ; 99 % sont musulmans (d’origine berbère, arabe ou soudanaise). Les Noirs, assez nombreux, sont des affranchis des tribus arabo-berbères nomades et sont dispersés dans le pays. Comme dans tous les pays régis par le droit musulman, la condition de la femme n’est pas très enviable au Maroc. Le gouvernement a pourtant provoqué une petite révolution au début de l’année 2004 en décidant d’abroger les textes les plus discriminatoires. La nouvelle législation émancipe les Marocaines et modernise toute une société. Désormais, la femme n’est plus sous la tutelle patriarcale, elle peut choisir librement son époux, voyager seule, établir des contrats de partage des biens acquis durant le mariage, divorcer sans perdre la garde des enfants en cas de remariage, refuser la polygamie.
 
Les Berbères représentent la plus grande partie de la population marocaine, ils sont plus ruraux que citadins. Ils descendent, d’une part de populations paléolithiques et, d’autre part, de protoméditerranéens. Convertis à l’islam par les Arabes au VIIe siècle après J.-C., ils ont cependant conservé une structure de société qui leur est propre : familles, villages, clans, tribus et confédérations. Les Berbères sont monogames et la femme a une place très importante dans la famille. Elle ne se voile pas, son visage est tatoué des marques de la tribu ou du clan et de signes pour éloigner le mauvais œil. Les mœurs berbères sont tolérantes, les femmes divorcées n’ont aucune peine à trouver un autre mari, et la sexualité est beaucoup plus libre que dans la société arabe. Vous verrez souvent lors des haltes près des villages des femmes espiègles et riantes venir vous observer et tenter de communiquer.